Vito Curalli, gerente de Ventas para Canadá, América Latina e Internacional, Hilton Worldwide

Encargado de ventas globales para Hilton Worldwide en Canadá por más de nueve años y responsable de ese departamento en Latinoamérica por tres años, el Sr. Curalli abordó para Caribbean News Digital la estrategia de expansión de la compañía en la región (incluido el Caribe), donde el foco de desarrollo se mantiene tanto en hoteles que apelan al segmento de negocios como en aquellos que atraen a los viajeros de ocio.

¿Cuál era la posición de Hilton en América Latina cuando usted comenzó a trabajar con la región?

-Hilton fue tradicionalmente una compañía de presencia menor en Latinoamérica por muchos años, pero se mantuvo como un actor clave en el mercado. Cuando se fusionaron Hilton International y Hilton Hotels Corporation, hace unos cinco años, una de las ventajas que nos dio la formación de la nueva compañía fue la capacidad de introducir un número de nuevas marcas en la región.

Actualmente, como Hilton Worldwide, contamos con diez marcas disponibles para desarrollarlas en Latinoamérica, entre ellas Hilton, Waldorf Astoria, DoubleTree by Hilton, Hilton Garden Inn y Hampton Inn by Hilton. Nuestros equipos de desarrollo se están enfocando en incrementar nuestro portafolio a lo largo y ancho de la región, con prioridad en centros de ciudades claves y destinos de resorts, así como en mercados secundarios con gran potencial de crecimiento.

Hilton Worldwide tiene hoy 45 hoteles y resorts en Latinoamérica (sin incluir el Caribe), y para fines de 2013 la presencia de la compañía en la región debe superar los 60 hoteles, con una fuerte carpeta de proyectos en países como Argentina, Brasil, Colombia, México, Panamá y Perú.

Placer o negocios, ¿cuál es el enfoque primordial de Hilton para el futuro en América Latina?

-Nuestro foco está en ambos mercados. Hemos visto que cuando presentamos nuestros hoteles en estos sitios, ya sea en un gran mercado como Ciudad de México o en otro pequeño, el segmento de negocios es un componente clave en el volumen de actividad, con el segmento de ocio avanzando detrás.

La razón por la que hemos asistido a La Cumbre 2011, en Las Vegas, es porque queremos seguir desarrollando más el segmento de ocio en nuestros hoteles. Nuestra compañía hace un muy buen trabajo en el segmento de negocios, pero también queremos poner un acento adicional en el segmento de ocio, queremos hacerlo para el conjunto de nuestros establecimientos en Latinoamérica, y es por eso que hemos venido a La Cumbre.

¿El Caribe es parte de esa visión para América Latina?

-Sí, es parte de nuestra división para América Latina y tenemos allí muy buenos hoteles en Bahamas, Barbados, Curaçao, República Dominicana, Jamaica, Puerto Rico y Trinidad … Tenemos actualmente 18 propiedades en el Caribe, incluidos algunos hoteles y resorts entre los más conocidos en los diferentes destinos, entre ellos el legendario Caribe Hilton de Puerto Rico. El impulso al segmento de ocio en estos mercados es igualmente uno de los motivos que nos han llevado a estar en La Cumbre.

La expansión de cadenas españolas y de otras nacionalidades está haciendo más competitivo el mercado hotelero regional. ¿Cuál es la política de Hilton respecto a la apertura de hoteles de nueva construcción o renovados?

-El plan de expansión de Hilton Worldwide se basa tanto en hoteles de nueva construcción como en conversiones. Trabajamos de cerca con los grupos propietarios en proyectos de uno u otro tipo, y hacemos todo lo posible para asegurarnos de poner en el mercado proyectos exitosos y un gran producto. Las renovaciones son también una parte importante en el mantenimiento de nuestro portfolio y para ofrecer algunos de los mejores hoteles en algunos de los más importantes destinos.

¿Cuál es la presencia del Todo Incluido en su portfolio?

-Actualmente tenemos tres hoteles bajo el régimen de Todo Incluido en el Caribe y Latinoamérica: Hilton Papagayo Costa Rica Resort & Spa, en Guanacaste, Costa Rica; el DoubleTree Resort by Hilton Costa Rica, en Puntarenas, Costa Rica, y el Hilton Rose Hall Resort, en Montego Bay, Jamaica.