Ataque a Israel paraliza su floreciente industria turística
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Hace sólo unas semanas, se decía que el turismo era la rama de olivo que iba a mejorar las relaciones entre Israel y el resto de Oriente Próximo. El sorpresivo ataque de Hamás el sábado contra el país se ha saldado hasta ahora con más de 1.000 muertos confirmados, paralizando por completo su sector turístico y retrasando aún más cualquier esperanza de estabilidad en la zona.
El turismo internacional ha respondido congelando los viajes a Israel y aconsejando a todos sus ciudadanos que se mantengan alejados del país.
En todo el mundo, las principales compañías aéreas del sector han suspendido las rutas a Israel, mientras que gobiernos como el de Estados Unidos han emitido un aviso de "No viajar" a Gaza y "Mayor precaución al viajar a" Israel o Cisjordania, debido al terrorismo y los disturbios civiles.
Canadá y el Reino Unido tienen advertencias de viaje similares, actualizadas para los ciudadanos durante el fin de semana. El ministro de Asuntos Exteriores de Australia hizo advertencias similares en una conferencia de prensa celebrada en el aeropuerto de Melbourne durante el fin de semana.
Antes de su ataque más sangriento en décadas, Israel tenía grandes esperanzas este año para su sector turístico. En 2022, el país vio regresar a 2,7 millones de turistas tras el levantamiento de las restricciones de Covid. Estos visitantes devolvieron 4.000 millones de dólares a la economía y ayudaron a Israel a volver a la senda de un año récord de turismo en 2023.
En agosto de 2023, el turismo israelí se situó entre un 4% y un 7% por debajo de los niveles previos a Covid de 2019, según los datos publicados por la Oficina Central de Estadística. Durante ese mes, Israel vio un total de 311.200 visitantes extranjeros, con 284.200 de ellos categorizados como turistas que pasaron al menos una noche en el país.
El ministro de Turismo israelí presentó recientemente un plan para acoger a siete millones de turistas en 2030 y pretende centrarse en los mercados asiáticos para aumentar el número de visitantes.
América y Europa han sido los mayores mercados emisores de Israel tanto en 2023 como en 2019 hasta agosto, por lo que es probable que la interrupción de los vuelos desde esas zonas por parte de las aerolíneas tenga un impacto considerable en el número de viajes en otoño e invierno.
Hasta agosto de 2023, Israel recibió 1,28 millones de visitas procedentes de Europa y 921.000 de América. América en particular superó en un 9% los niveles de agosto de 2019 en lo que va de año, siendo una de las únicas regiones que superó las cifras anteriores a la pandemia para Israel.
Israel había redoblado sus esfuerzos para atraer a los turistas chinos, reconociendo la importancia de este mercado. El Ministerio de Turismo había tomado medidas proactivas, como la creación de una asociación con Weibo, el equivalente chino de Facebook, y el lanzamiento de una campaña específica en la plataforma.
Antes de la pandemia, Israel había dedicado importantes recursos a atraer turistas chinos, lo que se tradujo en un año récord en 2019, con más de 150.000 visitantes chinos, la mayoría de los cuales llegaron con grupos turísticos. Sin embargo, la pandemia frenó el turismo chino. Resulta alentador que la reciente inclusión de Israel en la lista aprobada por China para viajes en grupo haya señalado un posible resurgimiento de este sector turístico vital.