Caos fronterizo por el nuevo sistema biométrico de la Unión Europea podría prolongarse hasta dos años
Un alto funcionario de Frontex admite que la estabilización de los controles del EES se retrasará debido a fallos técnicos y problemas de registro en las principales terminales internacionales
El caos regulatorio y los graves retrasos en los controles fronterizos de la Unión Europea provocados por la implementación del nuevo Sistema de Entrada y Salida (EES, por sus siglas en inglés) podrían prolongarse hasta por dos años. Así lo advirtió un alto funcionario de la agencia de gestión de fronteras Frontex, quien atribuyó el desorden operativo a las complejidades técnicas y logísticas asociadas al registro inicial de los datos biométricos de los viajeros, un proceso que ha generado intensas fricciones en los principales puntos de acceso al espacio Schengen desde su lanzamiento el pasado mes de abril.
Durante un encuentro especializado organizado por la asociación de agencias de viajes británicas ABTA en la capital británica, el director ejecutivo adjunto de Frontex, Uku Särekanno, admitió que las autoridades comunitarias prevén que la situación en las terminales internacionales tardará entre uno y dos años en estabilizarse de manera definitiva. De acuerdo con el análisis del experto, la fase de captura e inscripción por primera vez de las imágenes faciales y las huellas dactilares representa el desafío estructural más agudo para las infraestructuras aeroportuarias y aduaneras de los Estados miembros.
El mecanismo de control migratorio exige que los nacionales de terceros países que ingresan a la zona Schengen proporcionen información detallada de sus pasaportes e itinerarios, junto con sus registros biométricos, los cuales quedan almacenados digitalmente en una base de datos centralizada por un periodo de tres años. Aunque el protocolo técnico estipula que este procedimiento eximirá a los usuarios de repetir la inscripción en sus siguientes visitas, los fallos informáticos recurrentes han provocado que numerosos pasajeros sean obligados a reintroducir sus credenciales de manera reiterada, desatando largas colas y confusión generalizada.
Ante el colapso operativo y la imposibilidad de procesar los flujos de pasajeros, varios gobiernos de la eurozona han optado por suspender unilateralmente las directrices del sistema. Las autoridades francesas asignadas al Puerto de Dover interrumpieron temporalmente los registros, mientras que el gobierno de Grecia aprobó una moratoria técnica para eximir de los controles biométricos a los turistas procedentes del Reino Unido, un mercado emisor crucial para la rentabilidad de su sector turístico. Paralelamente, en el Aeropuerto de Lisboa, las deficiencias del software obligaron al despliegue de contingentes de la policía nacional y la guardia civil para contener las protestas de los usuarios afectados por la caída del sistema.
La dirección de Frontex ha confirmado de manera categórica que la discrecionalidad concedida a las administraciones nacionales para flexibilizar o interrumpir los controles del EES concluirá de forma definitiva el próximo mes de septiembre. Särekanno censuró las inconsistencias detectadas en la aplicación de la normativa aduanera y enfatizó los esfuerzos coordinados de los equipos técnicos para armonizar los procedimientos fronterizos en todo el bloque comunitario, buscando mitigar los impactos negativos sobre la competitividad de las aerolíneas internacionales y la experiencia del cliente.
El dictamen emitido por la agencia europea ha encendido las alarmas entre las patronales turísticas de la región. El director general de ABTA calificó el pronóstico de los dos años de retrasos como un escenario sumamente doloroso para las empresas del sector, mientras que el director de Airlines UK, Tim Alderslade, reconoció de manera pública la urgencia de reestructurar los planes de contingencia para evitar una contracción severa de los flujos de turismo vacacional y corporativo hacia el continente durante las próximas campañas comerciales.