Con Europa cerrada, Suiza es la única opción para los esquiadores
Por Massimo Terracina (especial desde Grindelwald, Suiza)
La semana del 8 de diciembre es, en tiempos normales, el inicio de la temporada de invierno de esquí en los Alpes. En este fin de semana del 2020, la temporada de invierno será absolutamente inusual. La política de la UE fue adoptada y, al menos hasta mediados de enero, las legendarias pistas de esquí situadas en Italia, Francia, Alemania y Austria permanecerán "congeladas" hasta nuevo aviso.
La nieve está cayendo de manera adecuada para anticipar una temporada prometedora, pero la Covid 19 lo negó rotundamente con la segunda ola y la amenaza de un posible tercer repunte.
Así que el 2020 terminará y el 2021 comenzará sin vacaciones de esquí para la mayoría de los europeos. Sólo España y Suiza no siguen esta regla básica, aunque difícil para la economía. España es parte de la UE, pero Suiza está por su cuenta.
Justo el 5 de diciembre, después de 908 días de trabajo, se inauguró el mayor y más reciente complejo en las montañas suizas: el futurista "Eiger Express", un teleférico en el corazón de los Alpes berneses.
"Es la góndola tricable más moderna, con 26 asientos calefactados en cada una de las 44 cabinas, equipadas con Wi-Fi gratuito y grandes ventanas calefactadas que permitirán admirar la legendaria pared del Eiger", dice Urs Kessler, director de los ferrocarriles de Jungfrau. "Hasta 2.200 personas por hora podrán llegar a la estación superior del Eigergletscher (2.328 mt) saltando desde los 937 mt de la estación base de Grindelwald, recorriendo los 1.391 mt de desnivel en sólo 15 minutos para los 5.483 mt del recorrido".
La enorme inversión para el Eiger Express ha sido de 440 millones de euros, pero parece que vale la pena, o debería valer en el futuro.
"La estación terminal cuenta con tiendas, restaurantes, alquiler de esquís y equipos deportivos, una terminal de transporte público con los ferrocarriles de Jungfrau, la mayor empresa de montaña de Suiza, que conecta con Grindelwald e Interlaken", añade el Sr. Kessler. "Un gran aparcamiento de 1.000 coches y más. Pero sobre todo, es la finalización del proyecto del V-Bahn que reduce 47 minutos de viaje para llegar al asombroso Jungfraujoch, la cima de Europa".
El área de esquí alrededor es muy amplia (206 remontes), incluyendo tres áreas principales. La idea que condujo al desarrollo del proyecto fue proporcionar una llegada más rápida a las pistas y facilitar el ascenso a la "Cima de Europa" del Jungfraujoch, la estación de ferrocarril más alta del continente, situada a 3.454 metros sobre el nivel del mar, a la que ahora se puede llegar en tren en 7 km de ascensión, en los túneles excavados allí desde 1896, que vieron la inauguración del tramo en 1912.
El Eiger Express, por lo tanto, flanquea y, en cierto modo, sustituye al tren de cremallera hasta la estación intermedia de Wengernalpbahn que va de Grindelwald a Kleine Scheidegg, cortando 47 minutos para llegar de Interlaken Ost al Jungfraujoch. El proyecto del V-Bahn se desarrolló en dos fases: primero la renovación, en 2019, de la instalación existente hacia la cima de Männlichen, un complejo muy popular entre los deportistas inserto en los 160 km de pistas de la zona entre Grindelwald y Wengen, con una góndola elevadora para 10 pasajeros.
La fase II incluía, además de la construcción de la planta, las dos estaciones de intercambio unidas por tren. La situada aguas arriba del Eigergletscher, que ofrece una vista panorámica del Eiger, y la situada aguas abajo, Grindelwald Grund, el corazón palpitante del proyecto desde donde parten los dos teleféricos. Parece una terminal de aeropuerto, con tiendas, un bistro, el depósito de esquí, entradas separadas para grupos e individuos. También hay una sala VIP accesible para los miembros del Club Platino: 12.000 francos suizos (o 18.000 para dos) para reservar la "góndola de lujo", con sillones de cuero rojo y champán para hacer más cómodo el ascensor de 15 minutos.
El complejo incluye la nueva estación de Rothenegg, a la que llega el tren Bahn de Berner Oberland desde Interlaken Ost, que permite el intercambio directo con la red de transporte público para que todo el mundo pueda llegar a las zonas de esquí sin tener que mover los coches, una necesidad para la sostenibilidad que tanto aprecian los suizos.
El Canciller Federal Walter Thurnherr declaró: "Con dedicación y un compromiso increíble, con una gran cantidad de pensamiento para la sostenibilidad y el amor por el detalle, se ha creado un gran teleférico a lo largo de la montaña".
Ahora, si el virus lo permite, la temporada ha comenzado, ¡así que esperemos que todo salga bien!
