¿Cruceros o no cruceros? Esa es la cuestión para Islas Caimán
Redacción Caribbean News Digital
Las Islas Caimán están valorando reducir la cantidad de turismo de cruceros que se permite visitar en el popular puerto de cruceros de Gran Caimán. La isla ya ha debatido la prohibición de los cruceros por completo para 2021.
El territorio británico de ultramar también ha anunciado que no seguirá adelante con la construcción de un puerto de cruceros en Georgetown, la capital del grupo de islas. Es probable que el anuncio no sea bien recibido por las líneas de cruceros. En 2019, cuatro líneas de cruceros, MSC, Carnival, Royal Caribbean y Disney, se comprometieron a financiar un muelle de cruceros en Georgetown.
La construcción de un muelle de cruceros había sido recibida inicialmente con entusiasmo por el gobierno local. El Primer Ministro Alden McLaughlin comentó que el dinero de las líneas de cruceros sería bienvenido, ya que no implicaría financiación pública alguna. Poco menos de dos años después, ese sentimiento ha cambiado por completo.
El plan del puerto de cruceros ha sido solicitado por un grupo de lugareños, lo que ha llevado a la necesidad de un referéndum; el gobierno ha tomado medidas en sus manos y ha cancelado la construcción del puerto de cruceros.
La actual pandemia ha demostrado que las islas han logrado sobrevivir, prosperar en algunos casos, sin que millones de pasajeros de cruceros pasen por las islas cada año. En su lugar, la isla intentará poner un tope al número de visitantes que pueden llegar a las islas en crucero.
Los residentes y propietarios de negocios han expresado que no querían "volver a un gran número de visitantes" que Caimán había acogido en los últimos años. En 2019, más de 1,83 millones de pasajeros de cruceros visitaron Gran Caimán.
En la temporada de cruceros 2017/2018, el gasto de pasajeros generado por las líneas de cruceros en las islas ascendió a 224,5 millones de dólares. Las propias líneas de cruceros gastaron 34,9 millones de dólares en las Islas Caimán durante el año de cruceros 2017/2018 en concepto de tasas portuarias, impuestos, navegación, provisiones y suministros.
Aunque las islas quieren reducir el turismo de cruceros, ahora se centrarán en diversificar el turismo que visita las islas, centrándose, por ejemplo, en el turismo médico.