Cuando los canadienses puedan viajar, este será su primer destino

Redacción Caribbean News Digital

Los expertos del sector auguran un rápido repunte de los viajes, ya que la demanda acumulada indica que los canadienses están deseosos de hacer las maletas y salir al extranjero una vez más. Pero una vez que se levanten las restricciones de viaje y se reabran las fronteras, ¿a dónde se dirigirán primero?

Según David Green, vicepresidente comercial de G Adventures, Costa Rica ha hecho un trabajo estelar a la hora de comunicar a los viajeros cómo visitar el destino, reconociendo la importancia del turismo para su economía. 

Actualmente, los viajeros de todas las nacionalidades pueden entrar y no es necesario presentar una prueba de COVID-19 negativa ni pasar la cuarentena a su llegada. 

Sin embargo, los viajeros deben mostrar una prueba de una póliza de seguro de viaje que incluya la cobertura contra el coronavirus (un mínimo de 50.000 dólares de gastos médicos y 2.000 dólares de alojamiento ampliado), completar una tarjeta sanitaria digital 48 horas antes del viaje y seguir las directrices locales de distanciamiento físico y uso de mascarilla.

Estas medidas, junto con el hecho de que el país no está densamente poblado y ha mostrado una "sólida gestión de la crisis", son razones por las que los viajeros consideran que Costa Rica es un país seguro para viajar, dice Green. Y para los canadienses en concreto, su proximidad a Canadá es una ventaja añadida.

"Costa Rica ha manejado bien la pandemia en general y ha tenido éxito en la reintroducción del turismo debido a los protocolos que ha implementado, que se siguen estrictamente. Poco a poco, el país ha podido adaptarse a la nueva realidad y seguir con el plan de reapertura al turismo", dice Green.

"Actualmente, el país funciona y opera de forma muy similar a como lo hacía antes de la pandemia, pero con protocolos en los puntos de contacto con los turistas. Se ha reducido el aforo, se mantiene el distanciamiento social siempre que es posible y, cuando no lo es, se exigen máscaras. Estas medidas han permitido a Costa Rica controlar la propagación de la pandemia", añade.

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Hasta la fecha, Costa Rica ha notificado más de 213.000 casos de COVID-19, con más de 191.000 casos recuperados. Lorenzo Campos, Director de Cuentas de Visit Costa Rica, dice a Travelweek que el país aplicó rápida y eficazmente los protocolos de seguridad establecidos por el Ministerio de Salud y el Instituto de Turismo, y que todos los operadores que tratan con turistas recibieron orientaciones específicas sobre cómo operar con seguridad.

"Las empresas turísticas han puesto en marcha intensos programas de formación para el personal y actualizan periódicamente estos conocimientos. Así, Costa Rica fue uno de los primeros destinos en obtener el sello de Viajes Seguros del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC)", dice Campos.

Con un sector turístico preparado para recibir de nuevo a los viajeros, G Adventures no ha perdido el tiempo en operar viajes a Costa Rica; de hecho, ha realizado más de 20 viajes al destino desde septiembre de 2020. Actualmente tiene un programa completo de 20 opciones de tours en Costa Rica disponibles para reservar a través de una variedad de estilos de viaje, incluyendo National Geographic Journeys with G Adventures, 18-to-Thirtysomethings, Active, Family y Wellness. Todos los viajes se realizan con la política de la empresa "Travel with Confidence", con requisitos adicionales de salud y seguridad que incluyen el distanciamiento físico y el uso de EPI.

"Costa Rica es un destino en el que hemos conseguido realizar viajes durante la actual pandemia", afirma Green. "Nuestra investigación nos dice que el 25% de los viajeros está deseando hacer un viaje activo cuando puede volver a salir al mundo, y el 41% de la gente quiere salir a la naturaleza, presumiblemente como antídoto a la fatiga del encierro. Esto significa que Costa Rica es una opción perfecta".

Collette también está aprovechando la oportunidad de volver a Costa Rica, con viajes actualmente programados para salir a finales de abril. Aunque estos viajes iniciales son sólo para clientes estadounidenses, el hecho de que haya viajes en marcha es un buen augurio para los canadienses cuando puedan volver a viajar.

"Estamos viendo la luz al final del túnel con la apertura de países como Costa Rica", dice Brett Walker, director general de Collette. "Costa Rica tiene unas directrices y unos requisitos de entrada claros y Collette los cumplirá todos. Junto con las propias directrices de Collette "Viajar bien", creemos que será el punto de referencia de las precauciones de seguridad."

Con un turismo que representa el 8,2% de su PIB total, Costa Rica está ansiosa por recibir de nuevo a los turistas. En 2019, informó de la llegada de más de 3,1 millones de turistas en 2019, con algo más de 234.000 procedentes de Canadá. Antes de la pandemia, el país estaba en camino de ver un aumento de esas cifras en 2020.

Para dar cabida a los visitantes, incluidos los canadienses, que requieren una prueba de COVID-19 antes de su regreso a su país de origen, Campos dice que Costa Rica ha recurrido a la ayuda de muchos laboratorios nacionales para analizar los resultados de las pruebas. El coste de la prueba es de aproximadamente 125 dólares canadienses por persona y los resultados se obtienen en 48 horas. Algunos hoteles y complejos turísticos también están ofreciendo a los huéspedes ayuda sobre el terreno a la hora de obtener una prueba de COVID-19 para mayor comodidad.

"Los viajeros canadienses son muy importantes para Costa Rica y el Instituto Costarricense de Turismo ha definido actividades específicas para llegar a mercados estratégicos como el canadiense para ayudar a acelerar la recuperación", dice Campos. "Dado que gran parte de la oferta turística y de alojamiento del país se encuentra en la naturaleza, es el destino ideal para unas vacaciones agradables y físicamente distanciadas después de la crisis. Tanto si los viajeros deciden alojarse en la selva, la montaña o la playa, no faltan experiencias al aire libre para todos los niveles de comodidad."