El retorno a la vieja relación entre el agente de viajes y el cliente
Entrevista con Gunther Goldberg, director de Travel Konnection
por Armando de la Garza
Uno de los principales retos para las agencias de viajes consiste en cómo vender un destino cuando aún resulta inaccesible. Para acercarnos a esta problemática conversaremos con Gunther Goldberg, desde Miami, quien tiene a su cargo una plataforma de marketing que agrupa más de 250 operadores turísticos.
El problema grande que se presenta en este momento es el que has presentado. Las condiciones del país han ido mejorando, pero no solo presentas a un país, se debe debes tener en cuenta las líneas aéreas, los servidores terrestres, los hoteles, etcétera. Para nosotros es bien difícil, porque, por ejemplo, estamos preparando programas para fines de año, pero no sabemos qué va a pasar con determinada línea aérea.
Entonces es muy complicado planificar cuándo tendremos una operación que esté funcionando a la perfección. Lo que estamos haciendo es pensar positivo, es la única manera de trabajar en estos momentos. Preparamos el programa de manera normal, como si todo estuviera bien, porque si nos ponemos a pensar en las condiciones que no rodean, no vamos a poder organizar, ni tampoco llamar la atención de nuestros clientes.
Sí, y hay que tener en cuenta que el hecho de que un país levante una cuarentena parcial, no significa que el destino específico al que vas esté accesible, es otro problema al que enfrentarse ¿verdad?
Claro, yo estoy en Miami, por ejemplo y me acerqué a la playa. Aquí todas están abiertas; hay muchos restaurantes, muchos pequeños locales están funcionando con las mesas separadas, pero las personas tienen miedo. Lo que está pasando es que la gente prepara su propia comida y se traslada por sus propios medios, por lo que no entran a los restaurantes o al bar.
Entonces podrán abrir las playas, estaremos abiertos al turismo, pero no todos los servicios serán consumidos por el cliente. Es decir, no va haber ingresos para todos.
La reactivación aérea a los diversos destinos turísticos del mundo está operando creo básicamente con el 20 por ciento. ¿Estará operando un poco mejor cuando llegue la temporada de invierno?
Bueno mira la conectividad que tenemos aquí de Estados Unidos a Latinoamérica, de aquí a diciembre en su mayoría se va a operar a un mínimo de 25 a 30 por ciento. El problema es que no solamente que están operando pocos vuelos, sino que las restricciones para viajar impiden el buen desenvolvimiento de los viajes. Ya en Estados Unidos está pasando un decreto con las medidas y el protocolo a seguir cuando se va a viajar, las personas deben entender que ya nada es igual, todo ha cambiado.
En México, el turismo ha ido levantando por la vía terrestre, aquellos destinos ubicados a pocas distancias, accesibles por vehículo particular. ¿Está sucediendo lo mismo en Estados Unidos?
Sí, como estaba diciendo, el movimiento primero será en el transporte particular. Hay grandes carreteras, muchas cosas por conocer, y el americano comenzará a hacer turismo local, debido a las restricciones que imperan hoy en el mercado. Y así nos damos cuenta cómo va cambiando todas las tendencias.
¿Estas tendencias harán que cambien los perfiles de venta de las agencias de viaje a nivel mundial?
Algo importantísimo: el agente de viaje que ya estaba en un papel secundario, aquí en Estados Unidos, sobre todo, no así en Latinoamérica que son más abiertas al público. Acá funciona mucho el internet y el teléfono para este tipo de cosas.
Lo que sucede ahora es que va a haber un contacto mayor entre el usuario y el agente de viajes, porque se buscará mayor seguridad en cuanto a la apertura de los hoteles, y a las acciones en sentido general. Pienso que vamos a volver a esa relación de hace 20 o 25 años atrás entre el pasajero y el agente de viajes.
Hablando de este tema ayer el presidente de la Asociación Mexicana de Agencias de Viajes, Eduardo Paniagua, mencionaba que ese boom que ha habido digital para los viajes abrió la puerta a muchas agencias de viajes fraudulentas, aquellas que se dedican a estafar. ¿Cómo se maneja Estados Unidos este gran problema?
Sí, muy buena esa mención que haces, porque están apareciendo muchas agencias fraudulentas. Aquí en Estados Unidos hay un registro para todas las agencias de viajes. Las personas deben entonces recurrir a su agente de viajes, que estaba en un lugar secundario, y luego buscar en la lista que tiene el gobierno en internet, donde están todas las empresas de Estados Unidos.
Si no tiene su código de registro no se puede confiar en eso, porque para vender hay que tener tres licencias: una federal, una estatal, y otra de la federación de turismo a nivel de cada estado. Se debe tener mucho cuidado y planificar con cautela.
Todos sabemos que el turista estadounidense es el número uno, al igual que el canadiense, muchos mercados dependen de ellos. A dónde crees que se vaya a abrir el mercado del gusto estadounidense: ¿Europa, Asia, Centro o Sudamérica?
Yo tengo por experiencia, y por contactos el conocimiento de que el turista americano siempre ha tenido una gran atracción por México. Pienso que escogerán los países fronterizos: México y Canadá. Para un americano ir a Cancún, es una extensión de Miami, entonces tenemos muchas fronteras en común. Tenemos a El Paso, a Chiguagua, y podemos llegar a conectar con México de manera muy rápida.
Estos dos destinos se van a reactivar como si fuera turismo local, así que pienso, es una buena noticia. Debemos preparar todos los destinos que están cerca de las fronteras para dar servicio en ambos sentidos.
Estamos relanzando la plataforma de turismo Travel Konnection después de más de 30 años con la operadora JAF Travel, estamos abriendo una plataforma digital a la altura de las necesidades y para todos los agentes de viajes, que van a poder ingresar de manera gratuita y poner toda su información como un perfil, para que puedan dar a conocer su producto a nivel mundial.