Escalada del conflicto en Medio Oriente deja miles de pasajeros varados
El transporte aéreo internacional enfrenta su mayor crisis desde la pandemia tras la drástica escalada bélica entre Estados Unidos, Israel e Irán.
La región, que alberga algunos de los nodos de conexión más importantes del mundo, se ha convertido en una zona de exclusión de facto. Las aerolíneas globales han suspendido masivamente sus operaciones mientras los espacios aéreos de múltiples naciones permanecen cerrados o bajo una restricción extrema debido al intercambio de ataques con misiles y drones.
La parálisis se intensificó tras los reportes de impactos directos en infraestructuras clave. Los aeropuertos de Dubái (DXB), Abu Dabi (AUH) y Doha (DOH), pilares del tránsito entre Occidente y Asia, registraron interrupciones críticas tras ser blanco de proyectiles iraníes en represalia por las ofensivas previas. Según datos de Flightradar24, más de 21,300 vuelos han sido cancelados en los últimos días, afectando de manera desproporcionada a gigantes del sector como Emirates, Qatar Airways y Etihad.
En Arabia Saudita, la situación dio un giro alarmante tras el impacto de drones en las cercanías de la embajada estadounidense en Riad. Este evento eliminó efectivamente el último corredor aéreo seguro que las compañías utilizaban para desviar sus rutas. Como consecuencia, aerolíneas como Lufthansa, Air France y British Airways han extendido la suspensión de sus servicios hacia la región al menos hasta mediados de marzo, citando riesgos de seguridad inasumibles para sus tripulaciones y pasajeros.
Las estadísticas actuales revelan un panorama desolador para la aviación civil. En países como Baréin, la tasa de cancelación ha alcanzado el 100%, mientras que en Catar e Israel las cifras superan el 90% y el 81% respectivamente. Las autoridades de India y varias naciones del sudeste asiático también han emitido alertas máximas, prohibiendo a sus operadores sobrevolar el espacio aéreo del Golfo Pérsico, lo que ha obligado a reprogramar trayectos con desvíos que añaden horas de vuelo y disparan los costos operativos.
Pese a la gravedad de la crisis, se han habilitado corredores de emergencia limitados para iniciar labores de repatriación y evacuación de civiles. Gobiernos europeos y americanos trabajan contrarreloj para rescatar a decenas de miles de pasajeros atrapados en terminales saturadas. No obstante, estas operaciones se realizan bajo estrictos protocolos militares y están sujetas a cancelaciones de último minuto dependiendo de la actividad de las defensas antiaéreas en la zona de conflicto.
El impacto económico ya se hace sentir en los mercados globales. Las acciones de las principales compañías aéreas han sufrido caídas de hasta el 8%, mientras que los precios de los combustibles de aviación se han disparado ante la incertidumbre. Analistas del sector advierten que, incluso si el espacio aéreo se reabriera de inmediato, la normalización de las flotas y los horarios internacionales podría tardar semanas en estabilizarse, dejando una huella permanente en la logística del comercio mundial.