Jamaica refuerza su compromiso con el turismo y su gente

"Espero sinceramente que estén más despiertos que yo… o que hayan tenido la oportunidad de tomar un café Blue Mountain de Jamaica", bromeó Philip Rose, subdirector de turismo del Jamaica Tourist Board, al iniciar su intervención en el marco del Caribbean Travel Marketplace que se celebra en Antigua y Barbuda, donde reafirmó el compromiso de su equipo con el desarrollo turístico de la isla. 

"No venimos solos. Cada vez que levantamos nuestra bandera en el mundo, lo hacemos con seriedad y con todo el equipo", subrayó Rose, acompañado de sus colegas de mercados clave como Canadá, Europa, Reino Unido, Estados Unidos y América Latina.

Rose dejó claro que su trabajo no es solo por los visitantes, sino por los vendedores de sopa de maíz, los vendedores ambulantes de mango, los bell captains de los hoteles y todos los jamaiquinos que se benefician del turismo. “Trabajamos para ellos. Y por eso celebramos el crecimiento, pero también lo que ese crecimiento significa para nuestra gente”, enfatizó.

Resultados y proyecciones sólidas

Jamaica cerró el 2024 con 2,9 millones de visitantes por estadía, y la proyección para 2025 es superar los 3 millones, con miras a alcanzar los 3,4 millones en 2026. En cuanto a los cruceristas, el país recibió alrededor de 1,2 millones en 2024, y espera alcanzar los 1,6 millones para 2026. En total, se prevé que el número total de visitantes para 2025 sea de más de 4,5 millones.

Estos flujos se traducen directamente en beneficios económicos. Jamaica generó 4.300 millones de dólares en ingresos por turismo en 2024 y proyecta 4.620 millones para este año. La meta es clara: llegar a los 5.000 millones de dólares en 2026.

Conectividad aérea: expansión estratégica

El crecimiento turístico requiere conectividad aérea robusta. Rose remarcó que, si bien antes se decía que “nada empieza sin conectividad aérea”, ahora el motor es la demanda. “Los viajeros nos dicen que quieren más de Jamaica. Y las aerolíneas han respondido", indicó.

Nuevas rutas han sido anunciadas desde destinos como Lansing, Raleigh-Durham, Denver y Baltimore en Estados Unidos; y Nassau en Bahamas. Además, LATAM Airlines reinició vuelos desde Lima, Perú hacia Montego Bay tres veces por semana. Rose destacó el valor del viajero latinoamericano, que busca experiencias más allá del resort: “Quieren ir a los mercados locales, comer en restaurantes jamaiquinos, comprar frutas a nuestros vendedores”.

Otras rutas importantes incluyen la ampliación de operaciones de American Airlines hacia el Aeropuerto Internacional Ian Fleming, que honra al creador de James Bond, quien escribió sus novelas en Jamaica, así como nuevas frecuencias de Spirit, Caribbean Airlines, World2Fly desde Portugal y varios vuelos chárter desde EE. UU.

La capacidad aérea para el verano de 2025 será de más de 1,4 millones de asientos, un incremento del 90% con respecto al año anterior.

Nuevas inversiones y más habitaciones

La llegada de más turistas exige más lugares para hospedarse. Jamaica vive un boom de inversiones hoteleras, con entre 15.000 y 20.000 nuevas habitaciones proyectadas para los próximos 5 a 10 años, con una inversión de 5.000 millones de dólares.

Entre los proyectos destacados figuran:

• Princess Grand Jamaica (2.000 habitaciones), que abrirá el primer casino de la isla.
• Riu Palace Aquarelle (750 habitaciones).
• Unico Hotel (450 habitaciones), con apertura prevista para diciembre de 2025.
• Dreams Resort, Planet Hollywood y Vista Ambassadors, con un total de más de 1.300 habitaciones.
• El Luxury Residential Resort Pinnacle, enfocado en estancias de alto nivel, ya en construcción.
   

El gobierno también ha invertido en infraestructura vial para facilitar la movilidad de turistas y residentes. Una nueva carretera perimetral de 15 kilómetros reducirá en 45 minutos el trayecto entre Montego Bay y Negril. Además, se ampliará la carretera de la costa norte a cuatro carriles, con pasos a desnivel y mejoras integrales, que estarán listas en mayo de 2026.

Una historia para contar

Finalmente, Rose recordó que Jamaica fue el primer destino del mundo en tener un sitio web turístico propio. Y con el liderazgo de su equipo de marketing global, buscan ahora actualizar su estrategia digital, lanzar una nueva campaña publicitaria y continuar formando alianzas de alto nivel.

“Todo lo que hacemos —cada campaña, cada vuelo nuevo, cada resort construido— es por las personas que representamos. Porque sin ellos, solo tendríamos un destino muy bonito… pero muy bien guardado en secreto”, concluyó Philip Rose.