La CHTA y The Nature Conservancy refuerzan su colaboración
Redacción Caribbean News Digital
La Asociación de Hoteles y Turismo del Caribe (CHTA) está reforzando su colaboración con una de las principales organizaciones conservacionistas del mundo, The Nature Conservancy (TNC), para promover el turismo sostenible en todo el Caribe y reforzar sus esfuerzos por mantener las aguas de la región sanas y prósperas.
"El Memorando de Entendimiento (MOU) firmado hace dos años con TNC ha representado una valiosa relación, y queremos ampliar nuestra asociación para responder rápidamente a la erosión de los sistemas de arrecifes de la región, combinando nuestros recursos para la restauración y conservación de los corales, junto con iniciativas para promover el crecimiento del desarrollo del turismo ambientalmente responsable", dijo la Jefa Ejecutiva y Directora General en funciones de la CHTA, Vanessa Ledesma.
Desde el inicio de la colaboración, la CHTA y TNC han trabajado juntas para diseñar una visión de una iniciativa de turismo sostenible en toda la región que promueva futuras inversiones en la protección y restauración de los recursos naturales.
El Dr. Rob Brumbaugh, Director Ejecutivo de la División del Caribe de The Nature Conservancy, afirmó: "Las economías del Caribe necesitan el turismo para prosperar, y el turismo en la región depende de un mundo natural próspero. El turismo sostenible puede, de hecho, ayudar a que la naturaleza prospere. The Nature Conservancy se enorgullece de seguir trabajando con la Asociación de Hoteles y Turismo del Caribe para promover la salud de los arrecifes de coral, las playas, los manglares y los bosques tropicales. A medida que la región trabaja para recuperarse de las consecuencias económicas de la pandemia, es más importante que nunca crear un futuro resistente para los recursos que hacen del Caribe uno de los destinos más bellos del mundo y para las personas que dependen de ellos."
La renovada asociación incluye un estudio sobre los arrecifes de coral para aumentar el compromiso del sector turístico en los esfuerzos de restauración del coral, cuyas principales conclusiones y recomendaciones se publicarán a finales de este año. A partir de los resultados del estudio, y con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, se están elaborando directrices de restauración de corales diseñadas específicamente para el sector turístico del Caribe.
Esto es fundamental porque, como reveló un estudio dirigido por TNC en 2019, los arrecifes de coral del Caribe generan 7.900 millones de dólares al año de unos 11 millones de visitantes que interactúan con ellos directamente a través de actividades como el snorkel y el buceo, o indirectamente, disfrutando de las playas, comiendo marisco y nadando.
Ledesma destacó la importancia de unos arrecifes de coral sanos para el bienestar de las comunidades locales y la industria turística: "La conexión directa entre un medio ambiente sano y el turismo queda ilustrada por los peces loro, que ayudan a los corales a prosperar comiendo algas de ellos, y luego excretan arena para nuestras hermosas playas, y sin playas de arena sería mucho más difícil atraer a los turistas. Además, los corales sanos proporcionan alimento a las comunidades y desempeñan un papel clave en la protección de las costas contra la erosión y los daños causados por las tormentas".
La asociación con TNC mejorará la sostenibilidad del turismo caribeño al comunicar a los miembros de la CHTA y a otros agentes turísticos la importancia de conservar los valiosos recursos naturales de la región. En virtud del nuevo acuerdo de tres años, la Alianza Caribeña para el Turismo Sostenible (CAST) de la CHTA ampliará su centro de conocimientos y recursos en línea orientado a proporcionar información práctica sobre materiales de investigación y formación para apoyar las prácticas responsables y sostenibles de la industria turística. Estos recursos estarán disponibles en línea en www.caribbeanhotelandtourism.com.
"Queremos educar a nuestra gente y a nuestros visitantes sobre la interconectividad del medio ambiente y la economía del turismo", añadió Ledesma. "Esto es especialmente importante a raíz del COVID-19, ya que la pandemia ha dado tiempo a la gente para contemplar la necesidad crítica de fortalecer nuestro entorno natural mientras la industria del turismo se esfuerza por recuperarse y reconstruirse".