Para el turismo de Bruselas, otro verano para el olvido
Redacción Caribbean News Digital
Con la ciudad todavía afectada por la pandemia, este ha sido otro verano fatal para el turismo en Bruselas, con los extranjeros evitando visitar la capital belga. Además, el verano más lluvioso que se recuerda en Bélgica no ha servido para atraer al sector.
Por ello, los trabajadores del sector turístico piden al Gobierno federal que prorrogue las medidas temporales de desempleo más allá de la duración fijada actualmente para el 30 de septiembre. Las medidas proporcionan a los desempleados temporales una cantidad equivalente al 65% de su salario medio, con un tope de 2.785,07 euros al mes.
"El centro turístico de Bruselas ha perdido más del 70% de su valor en comparación con el verano de 2019 [antes de la pandemia]", subrayó Fabian Hermans, jefe de la federación de hostelería de Bruselas. "Bruselas está vacía, muerta, en un coma artificial. Hay un sinfín de sillas en las terrazas pero cero clientes ocupándolas. Es una catástrofe".
La historia es similar para la hostelería bruselense, y los profesionales del sector están igualmente abatidos. "Las tasas de ocupación de julio y agosto son, respectivamente, del 25% y el 28% frente al 79% y el 68% de 2019", destaca Rodolphe Van Weyenbergh, secretario general de la Asociación de Hoteles de Bruselas (BHA). "La situación es insostenible, desde el inicio de 2021 hasta finales de agosto, los ingresos totales del sector han bajado un 80% respecto a las cifras de 2019".
Los profesionales del sector achacan sus sombríos rendimientos a la falta de turistas en la capital, así como a la adopción generalizada del trabajo a domicilio. Van Weyenbergh explica que "el 80% de los ingresos de los hoteles urbanos procede de clientes internacionales y de viajes de negocios. Antes de la introducción del teletrabajo, las reuniones a distancia no eran la norma y los viajes de negocios eran una importante fuente de ingresos para hoteles, bares y restaurantes. Ahora las empresas reducen al mínimo las convenciones y reuniones".
Aparte de la crisis sanitaria y sus repercusiones, el tiempo de este verano no ha favorecido a los sectores turísticos en apuros. Entre la reapertura de los restaurantes, el 8 de mayo, y el 5 de agosto, hubo 78 días consecutivos de lluvia, de los cuales 26 fueron tormentosos", lamenta Hermans citando cifras del Real Instituto Meteorológico.
La BHA prevé un mes de septiembre poco sensacional, en el que las reservas actuales no contribuyen a levantar el ánimo. "Los índices de ocupación para septiembre rondan entre el 8 y el 10%, frente al 20% en épocas normales", dijo un portavoz de la asociación. "Mientras la hostelería no esté plenamente operativa, la capital sufrirá las consecuencias", coincidió la federación de hostelería.
Desilusionado, el sector ha incrementado sus llamamientos al ministro federal encargado de la economía y el trabajo, Pierre-Yves Dermagne (PS), pidiendo que se prolongue la medida de desempleo temporal. El sector también ha pedido a la región de Bruselas-Capital que establezca una nueva prima compensatoria para los hoteles.