Ruta 66: el viaje al corazón de América que cumple 100 años
La Ruta 66, ese cordón umbilical del espíritu viajero americano, cumple 100 años. Y lo hará con una gran celebración que recorrerá sus más de 3.900 kilómetros, atravesando varios estados que ya están listos para rendirle homenaje como merece.
Presentación donde todo comenzó, en Chicago
Fue en la segunda jornada de la feria IPW 2024, celebrada en Chicago, donde se dio el pistoletazo de salida a esta celebración histórica. Delegaciones turísticas, medios internacionales y expertos del sector se reunieron para conocer cómo Estados Unidos planea conmemorar una de sus rutas más icónicas.
En un ambiente de entusiasmo y orgullo, se recordó que la Ruta 66 no es solo una carretera: es un símbolo de libertad, diversidad y autenticidad. Los representantes de cada estado compartieron sus planes, destacando cómo la ruta sigue conectando culturas y paisajes, pasado y futuro.
“La Ruta 66 es más que asfalto: es pura nostalgia y un símbolo de la experiencia y el espíritu estadounidense que trasciende la geografía”
Un siglo de historia, un legado por recorrer
Nacida en 1926 para conectar Chicago con Santa Mónica, la Ruta 66 fue la arteria principal de Estados Unidos durante décadas. Carretera de migrantes, de sueños, de rock and roll y de cultura pop, hoy sigue siendo uno de los recorridos más legendarios del mundo.
En 2026 se cumplirán 100 años de aquel primer viaje, y cada uno de los estados que atraviesa -Illinois, Missouri, Oklahoma, Nuevo México, Texas, Arizona y California— lo celebrará con actividades que combinan nostalgia, innovación y turismo.
Una joya para el turismo internacional
Para muchos viajeros —especialmente de Europa y América Latina— recorrer la Ruta 66 es un sueño de película. Y no es casualidad: según Brand USA, esta carretera genera más de 150 millones de dólares al año, en gran parte gracias al turismo internacional.
Con sus restaurantes retro, señales de neón, moteles históricos y paisajes cambiantes, la Ruta 66 es un viaje en el tiempo que ofrece una experiencia profundamente americana, pero con vocación universal.
En este centenario, la apuesta es doble: honrar el pasado y mirar hacia adelante, con rutas sostenibles, propuestas temáticas y experiencias inmersivas para una nueva generación de exploradores.
Illinois: el inicio del viaje
Como punto de partida de la ruta, Illinois se ha volcado con la celebración. El estado propone un itinerario de cinco días con más de 100 experiencias, que van desde visitas a museos y arte urbano hasta recorridos en vehículos eléctricos.
Chicago, Springfield y otras ciudades ofrecerán eventos vintage y una instalación de arte inmersivo en junio de 2025.
“Nunca hubo un mejor momento para lanzarse a la Ruta 66 desde Illinois”, afirmó Cory Jobe, President & CEO at Great Rivers & Routes Tourism Bureau.
Missouri: Springfield, el corazón del centenario
Springfield (Missouri), donde oficialmente nació la Ruta 66 en 1926, será la sede nacional del centenario en abril de 2026. Según Stephen Foutes, será una visita obligada para quienes deseen sumergirse en la historia de la carretera, con atracciones como el Neon Park, el Big Red Museum o las calles históricas de St. Louis y Joplin.
Kansas y Oklahoma: esencia pura de carretera
En Kansas, aunque la ruta cubre solo 21 kilómetros, pueblos como Riverton o Baxter Springs ofrecen una inmersión total en el espíritu clásico. Al cruzar a Oklahoma, el viaje continúa con más fuerza: es el estado con el mayor número de millas conducibles del trazado.
Con una inversión de 6,6 millones de dólares, Oklahoma está restaurando monumentos, tramos originales y museos. Tulsa, con su potente escena gastronómica, será uno de los epicentros del viaje.
“Oklahoma no solo quiere preservar el pasado: quiere que se viva como si fuera nuevo”, afirmó Kerry Barrick, coordinadora de la Ruta 66.
Texas: arte pop y hospitalidad en el corazón del Panhandle
Aunque el tramo en Texas es relativamente corto —unos 290 kilómetros—, está repleto de paradas icónicas, explicó Tim Fennell. Amarillo es el epicentro, hogar del Cadillac Ranch, una instalación artística al aire libre símbolo de la cultura pop estadounidense.
En Adrian, los viajeros encontrarán el punto medio exacto de la ruta, marcado por el famoso Midpoint Café. Groom, Shamrock y Vega ofrecen moteles clásicos, gasolineras vintage y una hospitalidad tejana difícil de olvidar.
Nuevo México: donde el arte y la historia se encuentran
Pocos lugares resumen mejor la diversidad de la ruta que Nuevo México, señaló Lancing Adams. En Albuquerque, 18 millas se convertirán en una galería de arte urbano con murales, esculturas y realidad aumentada.
Santa Fe y Gallup aportan una dimensión cultural profunda, marcada por la herencia indígena. Destacan el Festival Intertribal y el Blue Swallow Motel en Tucumcari.
Arizona: la Ruta 66 en su forma más auténtica
Arizona conserva el tramo más largo sin interrupciones: 158 millas de historia viva. Desde el Bosque Petrificado hasta el observatorio de Flagstaff, donde se descubrió Plutón, el estado ofrece maravillas naturales y culturales, indicó Alix Skelpsa Ridgway.
Winslow, Kingman y Peach Springs completan este trayecto detenido en el tiempo, que aún atrae a viajeros modernos con alma aventurera.
California: el gran final (o comienzo) junto al Pacífico
El tramo en California es puro cine. Desde el desierto de Mojave hasta el muelle de Santa Mónica, el estado ofrece más de 500 km de experiencias únicas, señaló Caroline Beteta.
Palm Springs, Beverly Hills, Big Bear... cada parada destaca por su paisaje, cocina o conexión con el cine y la música. En VisitCalifornia.com ya está disponible una guía digital para planificar el viaje de tus sueños.
Celebrar los 100 años de la Ruta 66 es mucho más que organizar festivales. Es una invitación abierta a redescubrir una de las rutas más influyentes de la historia moderna.
Desde gasolineras nostálgicas hasta arte digital, este aniversario será una oportunidad única para vivir —o revivir— una experiencia que ha marcado a millones de viajeros.