Tailandia valora regalar vuelos domésticos a turistas extranjeros para impulsar el turismo
El gobierno de Tailandia evalúa una ambiciosa iniciativa para atraer más visitantes internacionales durante la temporada baja: ofrecer vuelos domésticos gratuitos a quienes viajen al país. La medida busca no solo incrementar la llegada de turistas, sino también fomentar que se desplacen a distintas regiones, más allá de los destinos más populares.
El Ministerio de Turismo y Deportes ha propuesto otorgar a 200,000 turistas internacionales un boleto de avión de ida y vuelta dentro del país, con derecho a 20 kilos de equipaje, sin costo alguno. El programa, denominado “Buy International, Free Thailand Domestic Flights”, aún espera la aprobación del gabinete tailandés.
De recibir luz verde, la campaña se desarrollaría de septiembre a noviembre con una inversión de 700 millones de bahts (21.6 millones de dólares) para subsidiar vuelos que normalmente rondan los 3,500 bahts (108 dólares). Las autoridades estiman que el plan podría generar hasta 8,800 millones de bahts (unos 272 millones de dólares) en ingresos turísticos.
Los pasajeros internacionales podrían reclamar sus vuelos gratuitos al reservar sus boletos hacia Tailandia directamente con aerolíneas o a través de agencias de viajes en línea. Seis aerolíneas participarían en el programa: Thai Airways, Thai AirAsia, Bangkok Airways, Nok Air, Thai Lion Air y Thai Vietjet.
El ministro de Turismo y Deportes, Sorawong Thienthong, explicó que la campaña se enfocará en destinos clave del país, incluyendo ciudades designadas por la UNESCO, sitios turísticos de gran popularidad y regiones prioritarias. Sin embargo, algunos líderes del sector hotelero advirtieron que no todas las provincias se beneficiarán por igual, particularmente las del noreste, aunque destacaron Buri Ram y Ubon Ratchathani como excepciones con potencial.
Expertos recomiendan complementar los vuelos gratuitos con campañas de mercadotecnia y experiencias locales, como promover a Buri Ram como un polo de turismo deportivo o resaltar los atractivos del río Mekong en Ubon Ratchathani. También instaron al gobierno a garantizar condiciones de seguridad turística y comunicar con claridad las zonas seguras, especialmente ante las tensiones en la frontera con Camboya.
Tailandia busca recuperar sus niveles prepandemia de visitantes. En 2024 recibió 35 millones de turistas extranjeros, y la meta para 2025 es alcanzar 40 millones. Sin embargo, hasta mediados de agosto habían llegado 20.8 millones de viajeros, lo que representa una caída del 7% respecto al año anterior. China sigue siendo su mayor mercado emisor, con 2.9 millones de visitantes en lo que va del año.