El Reino Unido permite a las aerolíneas cancelar o fusionar vuelos ante la crisis de combustible
El gobierno del Reino Unido ha otorgado a las aerolíneas una flexibilidad temporal para cancelar o consolidar vuelos sin el riesgo de perder sus valiosos espacios aeroportuarios (slots).
La medida surge como respuesta a la creciente incertidumbre en el Medio Oriente y a la presión sobre el suministro de combustible para aviones. En la práctica, esto permite a las compañías redirigir pasajeros y evitar la operación de "vuelos fantasma", servicios casi vacíos que resultarían en un desperdicio innecesario de recursos energéticos.
La normativa permite a las aerolíneas conservar sus derechos de despegue y aterrizaje en aeropuertos de alta demanda, como Heathrow y Gatwick, incluso si no cumplen con el requisito habitual de utilizar los slots al menos el 80% del tiempo. El Departamento de Transporte (DfT) indicó que esta relajación regulatoria busca ayudar a las empresas a construir horarios realistas y evitar interrupciones de último minuto. El acuerdo fue alcanzado entre la Secretaria de Transporte, Heidi Alexander, operadores aeroportuarios y transportistas principales como British Airways, Virgin Atlantic y easyJet.
A pesar de que existe un alto el fuego frágil en el Medio Oriente, Irán mantiene bloqueado o gravemente interrumpido el Estrecho de Ormuz, una ruta vital para el transporte de combustible. Dado que el Reino Unido importa aproximadamente el 65% de su combustible para aviones, gran parte del cual proviene de esa región, las autoridades buscan adelantarse a una posible crisis de suministro durante la temporada de verano. Expertos señalan que la estrategia priorizará los vuelos vacacionales sobre los de negocios, consolidando servicios en rutas frecuentes para ahorrar combustible.
Situación de suministro y derechos de los pasajeros
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha advertido sobre posibles presiones en el suministro europeo a partir de junio. Como contrapartida, el Reino Unido está aumentando sus importaciones desde Estados Unidos y África, además de solicitar a las refinerías nacionales que maximicen su producción.
La medida legislativa, que se formalizará mediante un instrumento estatutario a finales de esta semana, actúa como un "Plan B" en caso de que las tensiones geopolíticas vuelvan a escalar.
Es fundamental que los viajeros conozcan sus derechos legales en este nuevo escenario operativo. Si un vuelo es cancelado o modificado significativamente con menos de 14 días de antelación, los pasajeros pueden tener derecho a compensación o a ser reubicados en otra ruta según las normativas del Reino Unido y la Unión Europea.
La industria aérea se prepara así para lo que podría ser uno de los veranos más desafiantes para el transporte global debido a factores externos fuera de su control.