Bélgica: Aeropuertos y aerolíneas piden ayudas para hacer frente a pérdidas por nube de cenizas

Bélgica. Mientras la Agencia Europea para la Seguridad de la Navegación Aérea (Eurocontrol) confirmaba en la tarde de ayer la operación de unos 14 mil vuelos, el 50% de los 28 mil que circulan por la región a diario; los aeropuertos y aerolíneas iniciaban el trámite de calcular sus pérdidas en estos días de paralización casi total, a causa de la inoportuna nube de cenizas del volcán islandés.

El golpe no ha podido ser peor para el sector aéreo regional, pues llega justo cuando muchas compañías empezaban a vislumbrar algunas luces de recuperación. Y ha sido tan contundente, que afectados y analistas lo definen como la mayor interrupción de la aviación europea desde la Segunda Guerra Mundial, mientras otros comparan sus costes con los del 11 de septiembre en Estados Unidos.

Justo previendo lo que les viene encima, y cuando los pronósticos valoran incluso el cierre de algunas de las compañías más desvalidas de este sector, la Asociación de Aeropuertos Europeos (ACI Europe) y la unión de aerolíneas (AEA) sellaron ayer un comunicado conjunto en el que piden "una respuesta apropiada a nivel regional”, así como inyecciones financieras de los respectivos países para compensar los servicios de emergencia que tuvieron que prestar.

"Sólo los aeropuertos perdieron al menos 200 millones de euros en los últimos cinco días", dijo un portavoz de ACI Europe a la agencia Efe, mientras que las compañías más grandes anotaban sus primeros estimados: para British Airways el coste diario de las suspensiones ha representado entre 17 y 22 millones de euros, mientras que Air France-KLM lo ha fijado en torno a 35 millones de euros por jornada.

La Unión Europea ha abierto los caminos y debates en función del apoyo a los afectados, pero no sin ciertas condiciones. El comisario de Competencia, Joaquín Almunia, anunció en Bruselas que la Comisión Europea está preparada para "aprobar un marco similar al del 11-S, que permitiría conceder ayudas estatales para cubrir el coste directo de las consecuencias del evento y los sobrecostes de seguros de las aerolíneas", detalla otro reporte de Efe.

Sin embargo, uno de los integrantes del grupo de expertos creado por la Comisión Europea para analizar la actual situación ha acotado que se analizarán los marcos de ayuda, siempre que sean "proporcionales a las pérdidas" provocadas por esta circunstancia excepcional, "no escondan una subvención a la reestructuración de compañías dañadas antes de la crisis" y no "sean discriminatorios”.

Los comisarios europeos también han dejado claro que son los países miembros los que decidirán y aportarán las ayudas que ponen en marcha en cada caso. José Manuel Durao Barroso, presidente de la CE lo ha explicado muy preciso: "tenemos el 1% del presupuesto público, mientras que los estados miembros manejan el 99%", por lo que "no me parece justo pedir a la UE que saque la cartera cuando no disponemos de los medios necesarios".

Pero también ha enfatizado que los apoyos gubernamentales deben contar con autorización de las autoridades de competencia europeas, que se han comprometido a flexibilizar las condiciones del otorgamiento de subvenciones públicas para acelerar estos trámites, informa un despacho especial de ABC.es.

La Comisión Europea no ha podido calcular por el momento los perjuicios económicos que pudo producir la nube volcánica a nivel del bloque. El comisario de Transporte, Siim Kallas, adelantó que la semana próxima se emitirá un primer informe en ese sentido.