El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) prevé un crecimiento global del sector

El World Travel & Tourism Council reunió el 12 de mayo a la prensa especializada en el Hotel Intercontinental de Madrid para presentar los datos que sirven de base a la coordinación de políticas públicas del turismo a nivel global.

El acto, presidido por Gloria Guevara, sirvió para analizar las previsiones de 2026 tras un 2025 marcado por un crecimiento del 2,8% de la economía global impulsado por el sector turístico.

Guevara anunció además que el Global Summit del WTTC se celebrará del 7 al 9 de octubre de 2026 en La Valeta.

Durante su intervención, Guevara repasó un año en el que, según los 300 economistas internacionales que integran el consejo, el turismo volvió a consolidarse como el sector con mayor crecimiento del planeta.

Principales datos del ejercicio

• China, Arabia Saudí y Francia lideran el crecimiento del gasto turístico. 
• Las llegadas internacionales pasan de 1,46 a 1,54 billones de viajeros. 
• Europa concentra uno de cada dos visitantes internacionales, con 782,2 millones de llegadas, mientras que Asia-Pacífico lidera el crecimiento regional. 
• Francia y España se consolidan entre los países más visitados del mundo. 
• El flujo global de viajeros crece en torno a 80 millones anuales. 
• El gasto turístico muestra un mayor dinamismo en la región Asia-Pacífico. 
• Uno de cada tres empleos generados en el mundo durante los últimos cinco años ha estado vinculado al sector turístico. 

Previsiones en el sector del turismo: 2026–2036

De cara a 2026, el WTTC estima que la contribución total del turismo a la economía mundial alcanzará los 12 billones de dólares, con crecimiento en prácticamente todas las regiones salvo Oriente Medio, condicionado por el actual contexto geopolítico.

En el horizonte a diez años, las previsiones apuntan a:

• Crecimiento económico global: 2,4% 
• Crecimiento del sector turístico: 3,2% 
• Empleo en turismo: hasta 376 millones de puestos de trabajo 

En Europa, el gasto de visitantes internacionales alcanzará los 895.000 millones de dólares, de los cuales 137.000 millones corresponderán a España.

Asimismo, el WTTC prevé un crecimiento desigual entre regiones, con Asia-Pacífico y África liderando la expansión turística global.

Tendencias de comportamiento del viajero

Guevara subrayó que “la gente no dejará de viajar, pero sí cambiará de destino”, optando por lugares donde perciba mayor valor por su dinero. Este cambio afectará especialmente a los viajeros más sensibles al coste del transporte, mientras que los segmentos de mayor poder adquisitivo mantendrán destinos aunque reduzcan la duración de sus estancias.

Entre los efectos inmediatos destacan:

• Beneficio para destinos como Egipto y Turquía, que absorben parte de la demanda originalmente dirigida a Oriente Medio. 
• Ajustes en la duración media de los viajes, más que en el destino final. 
• Un creciente protagonismo del viajero “high value”, especialmente relevante en destinos como España por su capacidad de gasto en experiencias, gastronomía y ocio. 

Conectividad aérea y reconfiguración de rutas

El informe señala una reordenación progresiva de la conectividad aérea global, con aerolíneas que ajustan o cierran rutas poco rentables y refuerzan conexiones estratégicas.

Ejemplos destacados:

• Iberia refuerza su conectividad con Latinoamérica. 
• British Airways impulsa nuevas conexiones entre Australia y Europa. 

El WTTC también alertó sobre el impacto de la situación geopolítica en el coste del combustible y en la disponibilidad de rutas internacionales, especialmente en las conexiones entre Europa, Asia y Oriente Medio. Sin embargo, sus advertencias también se dirigen a las aerolíneas, pues no dudan de que vaya a faltar el combustible en su totalidad debido a que dicha situación paralizaría el comercio internacional, lo que podría paliarse con precompras de combustible

Madrid como capital global del turismo

La celebración del consejo refuerza el papel de España y de Madrid como centro de gobernanza del turismo internacional. El WTTC considera la capital española un hub estratégico desde el que se articulan inversiones, políticas públicas y la representación de más de 4.000 pymes del sector en todo el mundo.

La organización destacó además el peso institucional que España otorga al turismo tanto a nivel nacional como regional y local.

Prioridades y retos del sector en España

El WTTC insiste en la necesidad de una planificación conjunta entre sector público y privado para el desarrollo de producto turístico y la creación de experiencias de alto valor.

Entre las prioridades alineadas con las recomendaciones del WTTC se encuentran:

• Evitar la presión turística en destinos maduros mediante planificación estratégica. 
• Reforzar la colaboración público-privada en la creación de producto. 
• Impulsar una gobernanza coordinada entre administraciones centrales y regionales. 
• Diversificar destinos y experiencias para redistribuir flujos turísticos. 

El organismo destacó que España continúa siendo uno de los países que mejor está aprovechando el gasto internacional del visitante gracias a su capacidad para generar experiencias y aumentar el valor añadido del viaje.

Principales debates del sector del turismo global

Entre las preocupaciones actuales destacan:

Cruceros y reputación del sector

El WTTC señala que la industria de cruceros ha superado más de 20 crisis en las últimas dos décadas y cuenta con protocolos sólidos. Según el organismo, la situación del hantavirus no se trata de una pandemia, sino de brotes recurrentes, sin impacto reputacional estructural.

Grandes eventos deportivos

El Copa Mundial de la FIFA 2026 se perfila como uno de los mayores impulsores del turismo global, con datos que serán incorporados próximamente en los informes anuales del sector.

China y Oriente Medio, la recuperación post-emergencia

China combina recuperación del turismo internacional con un fuerte crecimiento del mercado doméstico, apoyado en mejoras de visados, infraestructuras y conectividad. China continúa alineando su estrategia con las recomendaciones del WTTC y diversificando su oferta turística.

Por su parte, de acuerdo con el pronóstico a diez años, la crisis en Oriente Medio tendrá un impacto inmediato sobre el sector, aunque el WTTC prevé una recuperación progresiva y un retorno al crecimiento sostenido en la próxima década.