Incluir a más jóvenes en el turismo es fundamental
Mientras el Caribe se prepara para lo que se espera que sea una temporada turística pletórica este invierno, se aconseja a las partes interesadas que redoblen sus esfuerzos para incorporar a más jóvenes al sector turístico.
Gracias a los esfuerzos de organizaciones turísticas regionales como la Organización de Turismo del Caribe, la Asociación de Hoteles y Turismo del Caribe y la Asociación de Cruceros de Florida y el Caribe; de ministerios y departamentos gubernamentales; y de agentes del sector privado de toda la región, cada vez más jóvenes consideran el turismo como primera opción profesional, en lugar de una opción definitiva.
Sin embargo, sigue siendo necesaria una educación específica sobre la contribución del turismo al desarrollo socioeconómico del Caribe, así como una formación continua para desarrollar estándares de servicio excepcionales en todos los rincones de nuestro archipiélago caribeño.
El reciente acuerdo entre Sandals Resorts International, la Universidad Internacional de Florida y la Universidad de las Indias Occidentales para establecer conjuntamente la Escuela Internacional de Hostelería y Turismo Gordon "Butch" Stewart sin duda contribuirá en gran medida a alcanzar estos objetivos educativos esenciales.
Del mismo modo, la Escuela de Hostelería GEMS, una iniciativa de la Fundación GEMS de Dominica, ofrece a los jóvenes interesados en el sector de la hostelería la oportunidad de adquirir conocimientos prácticos. Un objetivo clave es desarrollar una generación de jóvenes apasionados por trabajar en la industria del turismo y que comprendan su importancia para Dominica.
Los líderes turísticos inteligentes entienden que la inclusión estratégica de los jóvenes en los sectores políticos puede producir estrategias para abrir sus destinos al inmenso poder de los viajes de jóvenes y estudiantes, que representan un componente significativo de las llegadas internacionales y generan cientos de miles de millones de dólares en ingresos por turismo en todo el mundo, según la Federación de Viajes WYSE.
Los jóvenes visitantes suelen regresar con familiares y amigos y, más adelante, pueden volver con sus propias familias. Así pues, el turismo juvenil no sólo es una forma excelente de extender los beneficios del turismo a una población más amplia, sino también de fomentar las llegadas y los gastos a largo plazo.
El Ministro de Turismo y Transporte Internacional de Barbados, Ian Gooding-Edghill, iba por buen camino cuando recientemente lanzó un mensaje claro sobre la importancia de integrar a los jóvenes en el sector ahora para ayudar a garantizar el éxito y la sostenibilidad en el futuro.
También dio en el clavo cuando pidió el desarrollo de un mecanismo para que los ministerios de turismo del Caribe trabajen con los jóvenes para desarrollar un laboratorio de innovación centrado en la expansión de la innovación en el turismo a través de la tecnología, un área en la que los jóvenes son bastante expertos.
En las sencillas pero sabias palabras de Nelson Mandela, ex presidente de Sudáfrica: "Los jóvenes de hoy son los líderes del mañana".
Por tanto, invertir en la próxima generación tiene mucho sentido.