Bermudas: Principales figuras del turismo caribeño se muestran optimistas sobre el futuro del sector
Bermudas. La actual crisis económica y financiera, que tanto ha venido afectando a la región del Caribe, no está haciendo mella en la visión optimista de los protagonistas del sector. Así pudimos apreciarlo entre los empresarios y ejecutivos asistentes la pasada semana a la Conferencia Anual sobre Inversión Hotelera y Turística en el Caribe (CHTIC por sus siglas en inglés), celebrada en este país.
Aunque en esta cita no hubo ni 300 delegados, contra los más de 500 que se reunieron hace un año en Puerto España (Trinidad), sí se confirmó que la región se cohesiona para enfrentar lo que tenga que llegar.
Para una buena parte de los participantes en este evento de dos días, las sesiones de trabajo fueron realmente productivas, matizadas por abundante información sobre el destino de los mercados, especialmente el segmento de bienes raíces y de inversión hotelera.
Aun así, muchos coincidieron en afirmar que la CHTIC de este año en Bermuda estuvo marcada por cierto sentimiento de inseguridad, y valoraron la asistencia al evento de inferior a la de la conferencia del 2008, celebrada en Trinidad y Tobago, precisamente antes de que estallara la actual crisis económica y financiera.
No obstante, para varios de los principales promotores del turismo en la región, el año 2010 será mucho mejor, y es por ello que desde ahora se ha hecho un llamamiento a los integrantes de los sectores público y privado del Caribe a redoblar sus esfuerzos para evitar que la principal industria de la región sufra aun más los embates del estancamiento económico.
“El sector público y el privado en el Caribe tienen que trabajar mancomunadamente en el adiestramiento y preparación de una fuerza laboral calificada a nivel local. Nuestras poblaciones deben tener plena conciencia de la importancia del turismo para nosotros,” aseguró Sir Royston O. Hopkins, propietario y presidente del Spice Island Beach Resort de Granada.
El señor Hopkins, quien recibió el Premio “Bill Bissell” por la “Labor de Toda una Vida en el Sector del Turismo” correspondiente a este año, está igualmente convencido de la necesidad de elevar la calificación a todos los niveles de las personas involucradas en la industria turística caribeña. Por otro lado considera que los gobiernos deben tener una participación más activa en el desarrollo del sector, porque son ellos los que dictan las políticas a seguir.
“Los puestos de dirección y los de mayor remuneración los ostentan personas que no son de la región del Caribe, y eso se debe a que no contamos con una fuerza calificada que permita hacer frente a la enorme expansión hotelera que ha experimentado esta región del mundo en los últimos 20 años”, declaró el señor Hopkins a Caribbean News Digital.
Pero otros asistentes a CHTIC 2009 vieron con más pragmatismo la realidad del turismo caribeño, especialmente en lo concerniente a las inversiones en instalaciones hoteles y extrahoteleras dentro de la región. Para ellos, la clave del éxito estriba en hacer que los inversionistas locales participen en el desarrollo interno de la región, sobre todo en momentos en que las grandes fuentes de inversión están escépticas en cuanto al futuro.
Igualmente, se valora con recelos la capacidad del sector de salir rápidamente de la actual crisis en una fecha tan temprana como el año 2010, si se tiene en cuenta que las venideras temporadas de verano y otoño continúan marcadas por la incertidumbre.
“No sabemos a ciencia cierta como serán las temporadas de verano y otoño de este año para el Caribe porque la mayor parte de los turistas están planificando sus viajes a última hora”, aseguró a Caribbean News Digital Cesar Campbell, Director Ejecutivo de la Asociación de Hoteles y Turismo de Turcos y Caicos. “Hay que esperar a ver qué ocurre. Quizás las cosas mejoren el año próximo.”