Panamá no es un país de conectividad, puedes conocerlo desde el Caribe hasta el Pacífico. Entrevista a Jenniffer Champsaur, subadministradora de la ATP

“El mensaje que quiero dejar es que Panamá no es un país de conectividad, es un país donde puedes quedarte, puedes disfrutar, puedes conocerlo desde el Caribe hasta el Pacífico”, nos dijo Jennifer Champsaur, subadministradora de la Autoridad de Turismo de Panamá,  en entrevista exclusiva al CND durante la feria WTM,  donde el paìs canalero pasó de una decoración corporativa de su stand,  a otra que muestra lo que es , su Casco Antiguo, Panamá la Vieja, la ciudad, sus playas, su naturaleza y parte de su cultura con la presencia de los diablicos sucios.

-  Cuáles son los planes de promoción de Panamá para el próximo año y qué espera Panamá con la asistencia a ferias  internacionales de este tipo.

Ahora mismo se está haciendo el relanzamiento de la página Visit Panama y como se ha visto hemos tenido una presencia muy activa en todas las ferias fundamentalmente en las del mercado europeo debido a la gran cantidad de frecuencias aéreas s que tenemos. Panamá es muy reconocido por su conectividad aérea y su infraestructura hotelera, pero Panamá   tiene mucho más que ofrecer y  creo que la gente se está dando cuenta que Panamá es un país con una diversificación de productos muy grande en cuanto a la naturaleza se refiere, fauna, flora, centros de entretenimiento, centro de negocios, en playa tenemos Caribe y tenemos Pacífico, la inauguración de la ampliación del canal el próximo año, que será un momento histórico sin lugar a dudas. La gente dice por ahí “Panamá está de moda“.

-   ¿Cuán importante es el mercado inglés para Panamá y cuál ha sido el incremento este año?

Se ha ido incrementando pero España sigue siendo el país con más flujo de visitantes en cuanto a Europa se refiere. Iberia fue la primera línea aérea europea que tuvo presencia en Panamá. Son muchos años de trabajo de trabajo y promoción en  conjunto. Pero definitivamente sí es importante. Lufthansa entra ahora en el mes de marzo, y creo que toda esta parte de Europa se va a beneficiar, tenemos a KLM, Air France, TAP Portugal, y en febrero tendremos el vuelo más largo del mundo, de 17 horas, con Flyer  Emirates,  directo desde Dubái hasta Panamá. En diciembre también  debe llegar Air Europa en formato de vuelos chárter.

Llevamos semanas  fuera de Panamá trabajando el segmento de Congresos y Convenciones y el segmento Luxury  porque tenemos que complementar ambas partes. Hoy en día hay mucha accesibilidad al destino y eso nos abre también muchas puertas para este mercado europeo.

- ¿Cree usted que la entrada de chárter como puede ser el de Air Europa va a favorecer la ocupación hotelera?.

Definitivamente sí. En un chárter de salida tienes un destino final Panamá. Tenemos una muy buena conectividad  con toda América sin embargo con la entrada de chárter vamos a tener a todos esos pasajeros entrando y con que un 80% de esos aviones con destino final Panamá y por qué no, hacer un multidestino en un momento dado, que yo creo el europeo busca como buscamos nosotros cuando venimos a Europa.

- ¿Cuáles son los mercados donde ustedes creen pueden fortalecer el multidestino, ya no solo dentro de la región centroamericana sino latinoamericana?.

Hay varios países que se ven fuertes y uno lo ve en con la presencia en las ferias y los productos que tienen, como por ejemplo Perú. Visitar MachuPicchu es algo que hay que hacer en algún momento. Colombia está muy bien hoy en día. Son muchos, te pudiera decir que en Latinoamérica cada país tiene su encanto.

En Centroamérica la conectividad que tenemos es muy buena, la distancias entre un país y otro son muy buenas, por qué no estar cinco días en Panamá y después me voy dos días a Roatán, al que le gusta el buceo, al que le gusta la naturaleza tiene Costa Rica. Panamá tiene un poco de todo pero si entendemos que a la gente le gusta visitar dos o tres países cuando van a hacer un viaje tan largo.

El mensaje que quiero dejar es que Panamá no es un país de conectividad, es un país donde puedes quedarte, puedes disfrutar, puedes conocerlo desde el Caribe hasta el Pacífico, tiene diversidad de culturas, etnias vivas en las comunidades indígenas. Así como está nuestro stand,  que ya no se ve tan corporativo y ha pasado a lo que es Panamá: Panamá la Vieja, el Casco Antiguo, la ciudad que todo el mundo la conoce, la vista de las playas en el Caribe, en el Pacífico, los diablicos  sucios que han sido una sensación, y con la ampliación del Canal traemos cosas muy chéveres para el stand de FITUR.

-  La Gastronomía va a ser un punto importante de promoción. Ahora con la apertura del Golden Tower llega otro  restaurante de estrella a Michellin a Panamá.

Panamá siempre, por la llegada de diversas culturas, ha tenido una gran diversificación de ofertas gastronómicas, tiene muy buena comida china, indú, americana, muy buenas carnes, comida peruana, mexicana. Así como tiene una gran diversificación de razas, mucha gente entrado de diferentes países, pues Panamá desde la época de la colonia, siempre fue un centro de conexiones, se fue quedando un poquito de cada cultura y eso agrada a los visitantes porque encuentran un poquito de todas partes.

- ¿Podemos decir que hay una expansión dentro del propio país como lo es AM Resorts con su propia marina?.

Esto da más imagen internacional. Por ejemplo tenemos los puertos de cruceros en el Caribe y se está estudiando hacer uno en el Pacífico. Más cruceros que salgan con origen en Panamá en vez de hacer solamente el tránsito parcial por el canal y todo eso va a ir ayudando definitivamente. Así como venimos nosotros a Europa a tomar un crucero desde Barcelona, el europeo podrá llegar a Panamá, tienes la conectividad y los barcos saliendo con rutas hacia el caribe y muy pronto hacia el Pacífico.

- Panamá obviamente está dentro de la a de la agencia CATA. ¿Cómo ayuda realmente CATA a la promoción de destinos en conjunto? Son los pioneros en este sistema, empezasteis muy pequeñitos y luego cada uno ha ido ampliando sus horizontes individualmente pero seguís unidos.

Hemos estado trabajando muy en conjunto estos últimos meses los ministros y viceministros de la región viendo a ver qué opciones hay.

CATA no ha sido fácil, ha sido  empezar gateando y tratar de llevar ese proyecto a la par de todos los cambios. Antes nosotros vendíamos mucho   la región de Latinoamérica y Estados Unidos y ahora con toda la apertura y cinco vuelos de Europa a cinco ciudades diferentes más las que tenga cada país, la idea es poder vender un multidestino a través de la región y esa es la idea de CATA. Que el pasajero tenga la opción de conocer toda Centroamérica y no solamente un país. Creo que lo están haciendo bien, es un esfuerzo muy grande y nos toca a cada país apoyar la iniciativa.

-  ¿Se va a seguir fomentando el turismo de compras dentro de Panamá? 

Sí claro. Compras es uno de los cinco pilares que tenemos nosotros, definitivamente dependiendo del mercado. Pienso que el europeo viene más a ver naturaleza, playa y descansar. El latinoamericano viene de compra. Depende del mercado tenemos cinco pilares en qué enfocarnos y un producto para cada necesidad.

-La apertura de un museo tan importante como es el Biomuseo, que ha supuesto para Panamá. ¿Ha cambiado también la conceptualización del viajero?

Yo creo que es un nuevo producto. La gente nos pedía producto a nivel ciudad. Tenemos mucho turismo de negocio, tenemos un centro bancario muy fuerte, muchas empresas multinacionales establecidas en Panamá y la pregunta siempre era, qué más tiene la Ciudad de Panamá para ofrecer. Si bien es cierto que el país en muy chiquito, es un país pequeño pero con mucho producto, la gente quiere venir de trabajo en la mañana y quiere algo que hacer en la tarde.

El museo de la Biodiversidad es el primero diseñado por Frank Gehry en Latinoamérica. Es muy imponente cuando lo ves desde el avión. Tienes 8 millones de turistas pasando a veces de tránsito por el aeropuerto y el 90% lo ve desde el avión y siempre se pregunta qué es esa arquitectura tan impresionante y cuando lo visitas y comprendes un poquito, te quedas mucho más impresionado porque conoces toda la historia desde que emerge Panamá. 

-  El nuevo centro de convenciones también ha dado pie a la llegada de incentivos

Esperamos tenerlo listo para el 2018. Pensamos para el 2017, pero yo para estar segura pienso que para el 2018 va ser el Centro de Convenciones de Amador, al lado del Figaly.Esa área se está desarrollando muy bien y mira hacia la parte del Pacífico del canal.

Ya tenemos un centro de convenciones que es ATLAPA, que fue donde se desarrolló la Cumbre de las Américas. Y ahora tendremos un segundo centro de convenciones para poder cumplir con la oferta hotelera que tenemos, más de 20 000 habitaciones en la Ciudad de Panamá y seguimos creciendo. Se abrió el Sho Mall, viene un Ritz Carlton. Es decir seguimos creciendo en centros de compras, centros de convenciones y habitaciones de hotel tanto en la ciudad capital como en el interior. Ya tienen la parte de Playa Blanca en el Pacífico a hora y media de la ciudad, con más de 3000 habitaciones disponibles y hoteles de cadenas. 

Creo que estamos bien, vamos por muy buen camino. Un país chiquito, pequeño pero con mucho que ofrecer.

-  ¿Es quizás el servicio al turista por este crecimiento exponencial en muy poquito tiempo una tarea pendiente en Panamà?

Se está trabajando en tema de calidad turística, en temas de capacitación y educación. Yo creo que eso vinculado con la seguridad del país y los atractivos pueden ser un buen componente para atraer muchos más turistas a destino.

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