Tirso Tromp, director para Europa de la Autoridad de Turismo de Aruba

A propósito de la participación del destino Aruba en la reciente Feria Internacional de Turismo ITB de Berlín, Caribbean News Digital dialogó con el señor Tromp, quien lleva varios años trabajando para esa isla caribeña de cara al continente europeo, siempre con sede en Holanda.

Cuéntanos ¿cómo has desarrollado tu carrera y cuándo has accedido a esta posición?

-Cuando tuve mi bachelor en Marketing empecé a trabajar con Aruba. Mi primer cargo fue en Frankfurt, una oficina que promocionaba el Caribe holandés completo, las seis islas. Luego me mudé a la sede de Aruba en Holanda e hice ventas para Holanda, Bélgica, y en 2006 despues de obtener mi Masters en Mercadeo, asumí la primera responsabilidad como director para Alemania, Austria y Suiza y ahora, desde enero de 2011, fui nombrado director para Europa.

Eso también implica un cambio de estrategia de Aruba en su comercialización y difusión de imagen en Europa. ¿Cómo se está haciendo esta comercialización?

-Para empezar tuvimos un cambio grandísimo. Este año privatizamos. Antes éramos una oficina que formaba parte del gobierno. Ahora somos una entidad privada. El año pasado, en septiembre, lanzamos nuestro nuevo branding, que debemos implementar  mundialmente, con un logo nuevo, reglas nuevas sobre cómo promocionar Aruba. Como entidad privada tenemos más flexibilidad y oportunidades de tomar decisiones más rápidas porque el mercado cambia diariamente.

Estamos escuchando aquí en ITB a representantes de diferentes países que se refieren a  las oportunidades que ofrecen las ferias más importantes de Europa: ITB, Fitur, World Travel Market, MITT y Leisure. Estas dos últimas tienen lugar en Moscú. ¿Qué política de penetración en el mercado de Rusia tiene ahora Aruba?

-Lo estamos observando. Obviamente, muchas otras destinaciones ya están muy activas. Lo bueno que tenemos es que los hoteles están bien. Tienen una ocupación del 90%, así que no sentimos una gran necesidad de abrir mercados nuevos, pero el ruso, el de Europa del Este es muy interesante y lo estamos observando.

El mercado español, que es otro en el que Aruba hizo un trabajo importante durante años, ¿se va a retomar?

-Nuestra estrategia ahora es mirar primero las oportunidades aéreas para tener una mejor conexión entre España y Aruba. Cuando logremos eso vamos a la parte dos, que es comunicar con los turoperadores y ver cómo podemos vender esos vuelos en paquetes con Aruba. Pero siempre vamos a tratar de mirar primero si podemos tener contacto con aerolíneas y mejorar la conexión aérea de España a Aruba.

ITB es la feria más importante del mundo, donde se cierran los negocios del norte de Europa habitualmente. FITUR es la feria en la que los touroperadores de Centroamérica y Latinoamérica, así como otros del resto de Europa van a cerrar sus negocios. World Travel Market, donde se comienzan a hacer los primeros acuerdos del año siguiente. ¿Cómo va a distribuir Aruba su presupuesto en estas tres ferias concretamente?

-Es una buena pregunta, porque ahora como entidad privada tenemos que reevaluar nuestras acciones. La presencia en las ferias es una de ellas. Nuestros hoteleros son muy activos. Muchas veces hacen sus negocios directamente. Poco a poco tenemos la sensación de que las ferias pierden su importancia para cerrar negocios. Ayudan para los primeros contactos, para mantenerlos. Valoraremos pues qué inversiones haremos para ferias en general. Porque siguen siendo muy importantes para el contacto en general con los mercados. Este año no logramos ir a FITUR, desafortunadamente, pero la World Market, ITB, MITT…, todas esas ferias grandes las tenemos que evaluar.

En una feria como FITUR, que tiene una presencia de touroperadores latinoamericanos y caribeños tan importante, donde se produce un volumen de negocios significativo para esa parte del mundo, ¿no se podría considerar también como parte de los presupuestos relacionados con la promoción y la comercialización de cara a aquella zona del mundo?

-Sí, esa fue una de las primeras conversaciones que tuve con mi colega, la directora de Latinoamérica, Miriam Dabian, y obviamente dijo que FITUR para ella es muy importante. Entonces vamos a mirar si en el año 2012 podemos trabajar juntos desde las sedes de Latinoamérica y de Aruba para una mejor participación en FITUR, porque creo que podemos compartir los gastos. Ella quizas tendrá más citas pero estaremos ahí para darle soporte.

Aruba durante 7 años hizo un esfuerzo importante en el mercado español y tuvo resultados buenos, sin embargo, si un mercado se abandona durante un tiempo esa inversión de esfuerzo se invierte. ¿El Ministerio de Turismo de Aruba y la nueva Compañía de Turismo valorarán estos efectos?

-Estamos al tanto de que hicimos muchas cosas, creamos muchos contactos, aún estamos en contacto con mucha gente en España, pero vamos a tratar de tomarlo más tranquilos que antes y restablecer nuestros contactos con las líneas aéreas y las organizaciones y compañías que deben implementar las rutas aéreas en Aruba y de ahí seguir desarrollando el mercado español.

¿Aruba busca establecer vuelos chárters o línea especial y cliente de calidad?

-Es una destinación que busca partners que quieran compartir el riesgo. No garantiza vuelos y eso es una gran diferencia con otros destinos que compiten con nosotros. Por ejemplo, en otros mercados como Suecia, Italia encontramos partners que quieren correr el riesgo. Eso estamos buscando. Si encontramos en España un partner que esté dispuesto a compartir el riesgo con Aruba, siempre estamos abiertos para negocios.

Tu responsabilidad es Europa, pero conoces las posibilidades de Miriam en Latinoamérica. ¿Qué piensas de la nueva estructura y estrategia de Aruba para los mercados de toda Latinoamérica y de toda Norteamérica?

-Tenemos la nueva estrategia mundial para el branding. Es igual para Latinoamérica, Norteamérica o Europa. Detalladamente aun no puedo decir qué vamos a hacer en cada mercado, pero lo que sí va a pasar es que compartiremos ideas, lo que antes no hacíamos. Antes cada uno hacía proyectos por su cuenta pero ahora vamos a compartir más proyectos y a ver que lo que funciona para unos puede funcionar para otros.

Por ejemplo, Latinoamérica está buscando un concepto para las redes sociales, como Facebook, que implementamos en Alemania y se va a llevar a Latinoamérica, y ahora en Norteamérica también están trabajando en algo de online marketing, que creemos que es muy interesante para Europa y lo vamos a adaptar para implementarlo allí. Esas son algunas nuevas estrategias.

También vamos a trabajar más juntos, y a las agencias de publicidad que antes se concentraban en su propio mercado les vamos a decir que no, que queremos que miren internacionalmente y que compartan con las otras agencias.

Aruba para Europa prácticamente no tenía presupuesto o este era muy pequeño. ¿Va a cambiar esa estrategia?

-La estrategia ahora es que vamos a invertir donde creemos que podemos generar pasajeros. En eso estamos ahora, creando formas nuevas de mercadear conjunto con la nueva sede en Aruba y los departamentos nuevos de Research y Planning para ver qué fórmula podemos crear que contribuya a determinar el presupuesto necesario y en qué mercado invertirlo.

¿Quiénes ocupan los puestos de responsabilidad de la oficina de Aruba en Holanda?

-En Holanda somos un equipo pequeño, con un manager para toda Europa que se llama Jaap Ellis, un representante para ventas Elton Barbour, una office manager, Caresse Dabian, y contaremos con una quinta persona que aún estamos buscando. Con ese equipo manejaremos Europa. También tenemos agencias que nos representan en Londres, en Suecia, en Frankfurt, y así seguimos mercadeando Aruba en Europa.

¿Tienen agencias en Italia, Francia?

-En Italia estamos pensando en buscar una agencia porque desde diciembre de 2010 tenemos un vuelo compartido con La Romana operado por EDEN VIAGGI, desde Milán, así que la demanda en Italia está creciendo y tenemos que buscar una representación.

¿Francia no es un mercado importante para ustedes?

-Lo que pasa con Francia es que tenemos mucha competencia con las islas francófonas del Caribe y la inversión sería demasiado alta ahora para sumergirnos en ese mercado.

Los mercados portugués y español tienen dos ventajas con respecto al italiano o el francés, pues el papiamento que se habla en Aruba es entendible por los turistas de ambas nacionales, además de que en la isla se habla español y portugués. ¿Eso no podría determinar que se haga un esfuerzo importante con respecto al mercado portugués combinado con el de Brasil, que son dos emisores importantes, y que la comunicación sea para los dos lugares?

-Claro que sí. Mis colegas en Brasil están haciendo un buen trabajo. Entiendo que ahí el mercado está creciendo enormemente. También tengo entendido que existe la posibilidad de contar con dos vuelos extra directamente de Brasil a Aruba, así que eso abrirá más puertas para nosotros para quizás combinar Portugal, Brasil y Aruba.

Obviamente, en España tenemos contacto también con aerolíneas desde hace algunos años, cuando estábamos presentes en el mercado. Vamos a seguir hablando con estos contactos para ver si podemos restablecer una ruta. Por ejemplo, estamos evaluando para participar en la Feria Routes, donde tendremos citas con todas las aerolíneas del mundo y nos vamos a enfocar en las de Europa, a ver si podemos restablecer algo. También estamos hablando con islas hermanas que quizás quieran compartir un vuelo con nosotros.