El Caribe continúa sus críticas contra el aumento en impuesto aéreo para viajes desde el Reino Unido

Reino Unido. El director de la Comunidad Caribeña (CARICOM), el presidente de Guyana, Bharrat Jagdeo, ha dicho que la región luchará hasta el final contra el Impuesto al Pasajero Aéreo (APD) establecido por esta nación, el cual entró en vigor el pasado 1 de noviembre.

Jagdeo, durante una reciente entrevista en el segmento HardTalk de la British Broadcasting Corporation (BBC), afirmó que el impuesto tendrá un impacto negativo en el turismo en el Caribe, y por tanto su aplicación debería ser reconsiderada, teniendo en cuenta que afectará una actividad decisiva para la economía de los países de esa región.

El gobierno del Reino Unido sostuvo que el impuesto es parte del esfuerzo para reducir las emisiones de los aviones, como parte de un gran plan contra la contaminación medioambiental, pero Jagdeo ve las cosas desde un punto de vista diferente y señaló que tales declaraciones son infundadas.

“El impuesto no tiene nada que ver con el medio ambiente; es un impuesto para el aumento de ingresos lo cual no tiene nada que ver con el medio ambiente; nunca fue presentado como un impuesto medio ambiental,” afirmó Jagdeo.

Añadió que este no es el único problema que tiene la región con el nuevo impuesto a los viajes, ya que el otro tema de preocupación es la forma “discriminatoria” en que está siendo introducido.

“Hawai está más lejos de Londres que del Caribe y aún así está en la categoría B, nosotros estamos en la categoría C y por tanto estamos sujetos a un impuesto más alto,” explicó Jagdeo.

El Ministro de Turismo de St Lucia, Alan Chastanet, ha dicho que encabezará las acciones para combatir “el ilegal aumento del impuesto”, una posición apoyada por Jagdeo.

“Nosotros sostenemos que debe haber coherencia entre la política nacional, las políticas medioambientales, comerciales y de ayuda para apoyar la eliminación de los ciclos de pobreza. Si por una parte das una ayuda de 10 dólares al desarrollo en el exterior y por tu comercio y otras políticas recibes 30 dólares, nosotros estamos en una posición de pérdida neta y eso es lo que está ocurriendo,” añadió Jagdeo.

Jagdeo se reunió con el Primer Ministro británico, Gordon Brown, durante el encuentro de Jefes de Estado de la Commonwealth y dio a conocer que Brown prometió revisar el tema.

El nuevo impuesto a pasajeros aéreos, que entró en vigor el 1 de noviembre encontró fuerte oposición en el Caribe, Asia y otras partes del mundo, lo cual fue descrito por Brian Deeson, CEO de la Asociación de Turismo Asia-Pacífico, como “poca visión del futuro y contraproducente.”

Desde el pasado 1 de noviembre, el impuesto a pagar por quienes viajen al Caribe en la clase económica aumentó en un 25 por ciento, y a partir de noviembre del 2010, el incremento no será menor que el 87 por ciento, mientras que los pasajeros que viajen en las clases económica premium y de negocios, el aumento correspondiente será de 25 por ciento y 94 por ciento respectivamente.