El ascenso del “turismo oscuro”, o la fascinación por lo macabro y lo trágico
Foto de portada: Amateur Traveler
La fascinación de los viajeros por lo macabro no es algo nuevo, pero ha ganado visibilidad en los últimos años, especialmente con el aumento de popularidad tras el lanzamiento de la serie "Dark Tourist" en Netflix.
Este tipo de turismo, conocido como "turismo oscuro", se refiere a la visita a lugares donde han ocurrido desastres o tragedias. A medida que los desastres relacionados con el clima y los disturbios políticos crean más sitios de tragedia, algunos de estos lugares están siendo utilizados para obtener beneficios económicos, lo que ha generado debates éticos.
Algunos consideran que este tipo de turismo es inherentemente irrespetuoso, mientras que otros lo apoyan, argumentando que proporciona fondos para la reconstrucción y la ayuda.
El turismo oscuro se define como la visita a lugares donde han ocurrido "algunos de los eventos más oscuros de la historia humana", tales como genocidios, asesinatos, encarcelamientos, limpiezas étnicas, guerras o desastres, ya sean naturales o accidentales, según informó The Washington Post.
Ejemplos populares de turismo oscuro incluyen Chernóbil, el monumento del 11 de septiembre y el campo de concentración de Auschwitz. J. John Lennon, profesor de turismo en la Universidad Caledonian de Glasgow, quien acuñó el término "turismo oscuro" junto con su colega Malcolm Foley en 1996, explicó que este fenómeno no es nuevo, ya que hay evidencia de que el turismo oscuro se remonta a la Batalla de Waterloo, donde la gente observaba la batalla desde sus carruajes.
El turismo oscuro se ha vuelto popular porque, según Dorina-Maria Buda, profesora de estudios de turismo en la Universidad de Nottingham Trent, "cuando formas parte de una sociedad que en su mayoría es estable y has entrado en una rutina establecida, viajar a estos lugares te hace sentir vivo". En los últimos años, los viajeros han sido atraídos cada vez más a estos destinos sombríos, y a medida que los efectos del cambio climático se aceleran y los conflictos globales, como los de Ucrania e Israel, se desarrollan, el número de estos lugares sigue aumentando. "Hay una fascinación inherente con la ruina", afirmó Philip Stone, quien dirige el Instituto de Investigación sobre Turismo Oscuro, en una entrevista con CNN.
¿Cuáles son los dilemas éticos del turismo oscuro?
Foto: World Nomads
"Es un territorio éticamente turbio", afirmó el periodista neozelandés David Farrier al hablar sobre el turismo oscuro en una entrevista con The New York Times. El simple hecho de visitar un lugar donde ocurrió un desastre puede considerarse irrespetuoso.
Por ejemplo, según Worldcrunch, una agencia de viajes en Ucrania enfrentó controversia después de ofrecer tours a lugares donde ocurrieron masacres civiles a gran escala como resultado de los ataques de Rusia. Muchos argumentaron que era "demasiado pronto" para el turismo en la región, dado que la destrucción aún continúa.
Además, "el mal comportamiento de los turistas en sitios sensibles, como las selfies sonrientes en campos de concentración, ha sido ampliamente repudiado en las redes sociales", informó The Washington Post, añadiendo que "el voyeurismo éticamente cuestionable de visitar una tragedia reciente o en curso para observar" también es considerado en gran medida un tabú.
Foto: Aero Travels
Sin embargo, también se puede aprender mucho al visitar sitios de turismo oscuro. El cambio climático está causando más desastres naturales y destrucción, y "el impacto visual de los paisajes afectados por el cambio climático sirve como advertencia sobre nuestra industrialización", explicó Stone. "Visitar estos lugares ahora puede arrojar luz crítica sobre los efectos del cambio climático".
Además, una visita bien considerada puede ayudar a proporcionar recursos fiscales a las áreas afectadas, como la isla española de La Palma, que experimentó una erupción volcánica en 2021, y Marruecos, que sufrió un poderoso terremoto en septiembre. No obstante, algunos lugares, como Lahaina, Hawái, que fue casi arrasada por incendios devastadores durante el verano, han desalentado el turismo para permitir que los locales se recuperen y lloren la pérdida de sus seres queridos.
Muchos de los lugares populares para el turismo oscuro son sitios con historias extensas y complicadas. Y los visitantes reflexivos a menudo se van con un conocimiento recién adquirido. "Creo que son lugares importantes para reflexionar y tratar de comprender mejor el mal del que somos capaces", comentó Lennon de la Universidad Caledonian de Glasgow.
Según Dark-tourism.com, un sitio web dedicado al fenómeno, existe una forma óptima de participar en el turismo oscuro: "Lo que se respalda aquí es un compromiso turístico respetuoso e ilustrado con la historia contemporánea y sus sitios/lados oscuros de manera sobria, educativa y no sensacionalista".